Революционно проучване намеква, че извънземни могат да живеят на Меркурий въпреки изгарящата топлина на Слънцето
Ново революционно проучване, използващо сондата MESSENGER на НАСА, намеква, че извънземни могат да живеят под северния полюс на Меркурий.
Учените смятат, че тази област на планетата може да има подходящите условия да поддържа някои „екстремни форми на живот“, независимо колко близо е до изгарящата топлина на Слънцето. Разследването на Института за планетарни изследвания казва, че форми на живот могат да живеят в ледници от сол под повърхността на Меркурий, тъй като са пълни с летливи съединения.
Подобни условия съществуват на части от Земята. Водещият автор д-р Алексис Родригес каза: „Тази линия на мислене ни кара да се замислим върху възможността за подповърхностни зони на Меркурий, които може да са по-гостоприемни от суровата му повърхност.“
Сондата на НАСА беше използвана за изследване на геологията на северния полюс на Меркурий. И използвайки тези данни, екипът откри доказателства, че солта може да тече през неговите кратери Радитлади и Еминеску. За разлика от ледените ледници на Земята, тези на Меркурий са съставени от сол, улавяща вода, азот и въглероден диоксид.
Когато планетата - която се намира най-близо до Слънцето - беше ударена от космически скали, получените кратери се разбиха през външния слой базалтова скала и позволи на тези летливи съединения да текат, образувайки ледниците. Средната дневна температура на Меркурий е около 430C, така че тези химикали вече са се изпарили.
Но изследователският екип успя да оцени къде са били кратерите, като сравни характеристиките на Меркурий с тези на Земята. Д-р Родригес каза: „Нашите модели категорично потвърждават, че потокът от сол вероятно е причинил тези ледници и че след поставянето им те са задържали летливи вещества за повече от 1 милиард години.“
Слоят сол под повърхността на планетата на теория е скрит от слънчевата топлина, но е уловил летливите съединения, които биха могли да поддържат форми на живот, тъй като подобни местообитания съществуват на Земята.
Д-р Родригес каза: „Специфичните солни съединения на Земята създават обитаеми ниши дори в някои от най-суровите среди, където те се срещат, като сухата пустиня Атакама в Чили."
Преди това откритие експертите смятаха, че Меркурий е необитаем поради големите топлинни колебания, липсата на атмосфера и постоянната слънчева радиация. Но подобно на „зоната на Златокоска“ на Земята – която се намира на правилното разстояние от Слънцето, за да позволи на живота да процъфтява, учените смятат, че под повърхността на Меркурий има нещо подобно.
Д-р Родригес добави: „Тази новаторска откриването на меркурийските ледници разширява разбирането ни за параметрите на околната среда, които биха могли да поддържат живота, добавяйки жизненоважно измерение към нашето изследване на астробиологията, което също е свързано с потенциалната обитаемост на екзопланети, подобни на Меркурий."
Меркурий е най-малката планета в Слънчевата система, с екваториален радиус от 2439,7 километра (1516,0 мили). Интензитетът на слънчевата светлина на нейната повърхност е между 4,59 и 10,61 пъти типичната слънчева енергия, получена от Земята.
